Al finalizar la Segunda Guerra, los Estados Unidos tenian su base industrial intacta, y una capacidad productiva que les permitiria emprender la reconstrucción económica de Europa.
Aunque los norteamericanos clisponian de. un superavit en las finanzas, era necesario crear una reserva de fondos para organizar los pagos y un sistema monetario que ordenára las relaciones internacionales.

Como parte de la política de contención, los Estados Unidos ofrecieron un programa de ayuda económica a traves de prestamos y donaciones a los gobiernos europeos: el denominado Plan Marshall. Entre 1948 y 1952 se destinaron a Europa occidental un total de 13.000 millones de dolares. El programa tenia el propósito de recomponer la estructura económica y financiera de las naciones europeas. La principal beneficiaria fue Inglaterra, seguida de Francia y Alemania. Estos créditos permitirían ademas recuperar los mercados y reactivar el comercio, para evitar una nueva Gran Depresión de posguerra. Estados Unidos necesitaba la demanda europea de sus bienes para mantener la producción y las exportaciones desarrolladas durante la guerra y evitar la amenaza de crisis en su propia economía. Es decir: era un plan que "ayudaba" a los paises europeos, pero que en definitiva respondia a los propios intereses norteamericanos. Por lo tanto, los Estados beneficiados debian, como contra­partida, destinar la ayuda en Mares a la adquisición de importaciones americanas.
El Plan Marshall fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos durante la administracion del presidente Truman y constituya uno del los mayotes exitos de la política exterior norteamericana de posguerra. Las inversiones canalizadas a Europa no solo la salvaron de un posible derrumbe económico, sino que además significaron una política de freno y de contención del comunismo e influencia sovietica.